ミツバ（Cryptotaenia japonica）は、日本をはじめとする東アジアに広く分布するハーブで、和食料理においてその独特な風味が重宝されています。”三つ葉”と書き、その名の通り三枚の葉が一つの茎から出る特徴的な形状をしています。ここでは、ミツバの基本情報と使い方について詳しく解説します。
基本情報
- 学名: Cryptotaenia japonica
- 分類: セリ科
- 原産地: 東アジア（特に日本）
- 成長条件: 半日陰の湿った土壌を好み、比較的低温でも育ちます。家庭の庭やプランターでも容易に栽培可能です。
- 収穫時期: 春から初夏にかけてが最適で、若葉を摘み取って使用します。
料理での使い方
ミツバはその清涼感あふれる風味で、和食料理において多用途に渡って使用されます。
- 風味付け: お吸い物や和え物、煮物などに加えて、さわやかな香りを添えます。
- 飾り: 料理の仕上げにミツバを添えることで、見た目の鮮やかさと風味を加えることができます。
- サラダ: 生のままサラダに混ぜ込んで、独特の風味を楽しむこともできます。
薬用での使い方
ミツバには、ビタミンやミネラルが豊富に含まれており、健康維持に役立つとされています。
- ビタミンC: 抗酸化作用があり、免疫力の向上に寄与します。
- 食物繊維: 腸内環境を整え、消化促進に効果的です。
栽培のヒント
- 種まき: 春か秋に種をまきます。直射日光が強すぎると育ちにくいため、半日陰の場所が適しています。
- 水やり: 土の乾燥を防ぐため、定期的に水やりを行います。ただし、過湿は根腐れの原因になるため注意が必要です。
ミツバはその繊細な風味が和食料理に深みを加えるハーブです。栽培も容易で、家庭のキッチンガーデンにも最適。料理だけでなく、その健康効果も期待できるため、積極的に日常の食生活に取り入れてみると良いでしょう。